‘Blijf altijd vertrouwen in je eigen plan. Wees daarvan overtuigd. Ook al zijn er mensen die het niet eens zijn met je idee. Als jij overtuigd bent dat het kan blijf er voor gaan. Trek je niet te veel van anderen aan. Blijf altijd doorzetten, ook bij tegenslagen. Ze horen nu eenmaal bij het leven.’
En zo is het. Paralympisch dressuuramazone Rixt van der Horst hoop tijdens de Olympische spelen in Tokyo voor goud te gaan. Ze zet er alles voor op zij en haar leven staat in het teken van dit ene doel, dat staat op nummer 1.
Ik ben met haar in gesprek geweest over Topsport en Ondernemen We hebben het o,a, gehad over mindset, focus, omgaan met tegenslagen, doorzettingsvermogen en uit je comfortzone komen.
Het volledige gesprek is te beluisteren via mijn podcastkanaal op Spotify, Soundcloud, ITunes of via deze website.
De belangrijkste inzichten heb ik hier voor je genoteerd.
Ondernemen en topsport
Rixt waar kennen we je van?
‘Ik ben paralympische dressuuramazone en meerdere kampioenschappen behaald’
Hoe zorg jij er voor dat je dat doel elke dag weer scherp houdt?
‘Dit doel zit elke dag in mijn hoofd. Ik ben heel gebrand om te winnen., Ook omdat het tijdens de vorige Olympische spelen in Rio net niet gelukt is. Olympische goud ontbreekt nog op mijn mooie erelijst, dat zou een hele mooie aanvulling zijn.
Goud is mijn uiteindelijke doel, maar het is belangrijk dat ik plezier heb in wat ik doe. Ik wil dagelijks trainen en dagelijks een beetje beter worden.’
Waarom doe je mee aan de paralympische spelen?
Doordat ik 10 weken te vroeg ben geboren heb ik zuurstof te kort gehad. Vandaar dat ik spastisch ben.
Je hebt aardig wat tegenslagen gehad in je leven. Hoe zorg je ervoor dat je altijd weer door gaat?
‘Natuurlijk heb je wel eens iets van nu even niet. Maar van nature heb ik heel veel doorzettingsvermogen. Van kleins af aan heb ik altijd al moeten vechten voor een plekje. De artsen hadden ook gezegd dat ik nooit zou kunnen lopen. Mijn moeder heeft net zolang met me geoefend dat ik kon lopen. Ik zou ook niet op een gewone fiets kunnen fietsen, maar ook dat is gelukt. Met die kleine stapjes kom je erachter dat alles mogelijk is, zolang je maar doorzet en wilt’
Is doorzettingsvermogen volgens jou ook de manier om te winnen?
‘Doorzettingsvermogen en overtuigend zijn van je eigen kunnen. En alles in het teken stellen van dat ene doel. Mijn hele leven is gericht op Tokyo. Elk jaar hebben we mooie tussendoelen met een groot kampioenschap. Maar uiteindelijk gaat het toch om dat ene grote doel dat 1 x in de 4 jaar is.’
Je traint er 4 jaar naartoe. De tussendoelen die je zegt, zijn die ook belangrijk. Heb je ook zoiets van als die goed gaan kan ik weer een stap verder?
‘Jazeker, dat telt mee. Het zijn niet alleen maar de kampioenschappen maar ook bepaalde wedstrijden waar het eigenlijk nergens om gaat. Elke keer een mooi doel om dingen uit te proberen om uiteindelijk op grote wedstrijden weer beter te worden. Kleine stapjes maken dat je uiteindelijk tot het grote doel komt.’
Ben jij elke dag in beweging om tot dat doel te komen?
‘Ja. Bij ons in de paardensport is wel flexibiliteit gewenst. Je werkt met levende wezens. Ik pas de training aan als het paard niet helemaal top voelt of als ik zelf iets minder ben. Daar moet je flexibel in zijn.’
Heb je soms ook het idee dat je een stap achteruit zet om weer meerdere vooruit te zetten?
‘Ja, het liefste ga ik altijd vooruit. Maar soms is het nodig om terug te gaan naar de basis om van daaruit weer verder te werken.’
Merk je ook dat het goed is geweest om terug te gaan naar de basis? Ook al denk je op dat moment dat je achteruit gaat maar dat je uiteindelijk wel groeit?
‘Ja. Je kunt niet altijd pieken en je moet naar een bepaald gevoel toewerken. Dat gaat soms gepaard met een iets mindere periode.’
Hoe ga jij er mee om als je in een dal zit en je weet dat er weer een piek komt? Je moet even ergen doorheen
‘Dat is even door de zure appel heen bijten. Het helpt mij om te praten met anderen zodat ik het kwijt ben. Ik kom ook weleens in de negatieve spiraal maar daar schiet je niets mee op. Dan is het belangrijk om het in kleine hapjes te maken zodat je er beter mee om kunt gaan.
Ik val met Corona in de risico groep en was heel voorzichting. Ik wilde niemand in mijn omgeving hebben. Mijn eigen trainer mocht niet op mijn paard rijden en was ook niet bij de training. We hebben dit een paar maanden opgelost door met video’s te werken. Dan loop je wel tegen je fysieke grenzen aan dat je niet alles alleen kunt doen. Daar moet je creatief mee om gaan door dit zo goed mogelijk in te vullen. Je komt erachter dat je jezelf niet moet onderschatten maar dat er meer mogelijk is.’
We zijn een jaar verder, hoe ga je er nu mee om?
‘Aan het begin was het vooral het onbekende, terwijl er nu niet meer over bekend is. In eerste instantie was ik bijna panisch als ik iemand zag lopen naast de rijbaan. Nu weet je dat je met een paar bepaalde aanpassingen prima kunt trainen. Ik heb nu een werkbare situatie gevonden om te kunnen trainen. In de zomer hebben we weer een aantal wedstrijden gereden. Super fijn om te kijken waar je staat en om naartoe te werken.’
Je zegt dat er zoveel meer mogelijk is dan dat je in eerste instantie denkt
‘Soms denk ik voor andere mensen van dat zal vast niet lukken want. Eigenlijk moet je gewoon proberen en kijken waar het schip strand. Je zult je verbazen wat allemaal nog lukt. Super leuk om zo je eigen krachten te ontdekken.’
Heb je ook persoonlijke ontwikkeling of mindset training?
‘Ik heb een aantal jaren samengewerkt met een sport psycholoog. Hier heb ik geleerd hoe ik omga met bepaalde situatie. Je hebt niet op alles invloed, dat moet je naast je neer kunnen leggen. De begeleiding hierin is heel belangrijk. Ik heb nu wel een bepaalde basis om dingen op de goede manier op te lossen maar het is wel belangrijk om me hierin te blijven begeleiden om onder druk te kunnen presteren.’
Ik hoor je heel vaak zeggen dat je mensen om je heen hebt, een team. Je hebt een sportpsycholoog, je trainer. Ze helpen je allemaal om je doel te bereiken?
‘Ik heb best een groot team. Voor mezelf maar ook voor het paard (hoefsmid, dierenarts etc) Zo verzamel je in de loop van jaren steeds meer mensen om je heen om dat doel te bereiken. Uiteindelijk kom je erachter wie wel en wie niet in dat plaatje past. Het is van belang dat je directe omgeving respecteert dat je aan topsport doet. Dat gaat voor alles en staat op nummer 1. Misschien een beetje egoïstisch dat je andere keuzes maakt maar het is wel van belang dat mensen in directe omgeving dat snappen. Anders is dit voor jezelf ook niet fijn.’
Voel jij jezelf egoïstisch als je een keer iets niet doet of een andere keuze maakt?
‘Soms kan ik me best snel schuldig voelen maar aan de andere kant denk ik ook weer ik heb dat en dat doel en dat ik speciaal. Mijn leven staat nu in het teken van en is het belangrijkste.’
Kun jij zonder team voor goud gaan?
‘Ik heb dat team nodig. Als Paralympische sporter heb je toch bepaalde beperkingen waardoor niet alles alleen kan. Daar heb ik mensen voor nodig. Ik zou willen dat ik alles alleen kan doen maar het is nu eenmaal zo. Het is belangrijk om je juiste mensen om me heen te hebben en van hun kracht mijn eigen kracht te maken. Het moet een totaalplaatje worden.’
Je zegt iets heel moois. Van hun kracht jou kracht maken. Hoe zie je dat in je team?
‘Ik kan niet alles zelf. Maar als ik daarvoor iemand anders wel kan gebruiken en dat een positief effect heeft op mijn prestaties dan is dat mijn kracht geweest. Ik doe uiteindelijk wel alles zelf in de dressuurring maar daarvoor zijn er zoveel stappen. De weg hiernaartoe is het allerbelangrijkste, daarin is de rol van een ander heel belangrijk.’
Heeft iedereen een team nodig, ongeacht of je paralympiër bent of niet?
‘Ja, het is altijd fijn om iemand naast je te hebben om te sparren, waarmee je je kennis kunt delen en van kunt leren. Het is voor iedereen belangrijk om krachten te bundelen. Meerdere mensen kunnen meer dan één persoon.’
Wat voor training doe je dagelijks? Hoe zorg je ervoor dat jij ook zo goed mogelijk bent?
‘Ik train 2 tot 3 keer in de week fysiek onder begeleiding van een fysiotherapie waardoor ik fit blijf. Hier heb ik tijdens het paardrijden profijt ben. Ik heb een samenwerking met een voedingsdeskundige en slik extra supplementen voor mijn weerstand. Dit alles om gezond en fit te blijven.‘
Hoe zorg jij dat je altijd voor de juiste energie om voor de winnaarsmentaliteit te gaan?
‘Voeding speelt hierin een hele grote rol. Daarnaast zoek ik een goede balans tussen training en rust pakken. Soms voel ik dat ik niet verder kan, dan moet ik er aan toe geven. Ik moet duidelijke keuzes maken. Vandaag train ik bijvoorbeeld twee paarden en een fysieke training. Dan kom ik minder aan mijn studie toe die ik ernaast doe.
De ene dag staat wat meer in het teken van de ene keuze en de andere dag doe ik weer iets anders. Zo probeer ik daar een duidelijke balans in te vinden. De sport staat op nummer 1. Soms loop ik mezelf voorbij maar ook daar leer ik weer van.’
Jij zorgt voor balans in wat je doet en neemt voldoende rust. Heel veel mensen willen altijd maar doorgaan. Zie jij rust ook als een training?
‘Ja, het is belangrijk om dit voor jezelf in te plannen. Er is altijd wel wat te doen waardoor je door kunt blijven gaan. Maar juist die ontspanning zorgt er voor dat je daarna weer voluit kunt gaan. Een half uurtje rust nemen is effectiever dan altijd maar doorgaan.’
Ik zeg altijd dat topsport ondernemen is, vind jij dit ook?
‘Ja, het heeft meerdere raakvlakken. Bij beide disciplines ga je voor een doel. Veel dingen kun je op dezelfde manier aanpakken.’
Doe je ook aan visualiseren?
‘Ja, visualiseren en ik denk in de praktijk. Ik ga bijvoorbeeld niet de ring in met het idee dat ik nu eerste moet worden of dat ik niet verkeerd mag rijden. Dat zijn de verkeerde gedachtes die er juist voor zorgen dat het verkeerd gaat. Ik denk praktisch en blijf in het moment. Ik ga niet alvast vooruit denken aan de volgende oefening. Mocht er iets fout gaan dat is er nog niets verloren.’
Je bent in een proef en een oefening gaat niet zoals je wilt. Op dat moment kun je hiervan balen maar je moet ook verder. Hoe zorg je ervoor dat je toch doorgaat?
‘Dat heb ik moeten leren. Natuurlijk baal je als het op dat ene moment fout gaat. Toch probeer ik zo snel mogelijk de knop om te zetten en denk ik weer praktisch. Soms moet het ook even minder gaan om jezelf weer op scherp te zetten om tot betere prestaties te komen. Het kan niet altijd perfect gaan, ook al wil je dat wel.’
Ik vind het wel mooi dat je dit zegt. Dat je soms een miscommunicatie moet hebben om je focus weer terug te behouden en weer door te kunnen
‘Dit is heel belangrijk. Anders verlies je de focus. Als het allemaal te makkelijk gaat dan ga je dingen onderschatten. Het blijft hard werken maar fouten maken is een leerschool’
Je hebt een crowdfunding actie gestart om in Tokyo te komen. Daarin denk je ook in mogelijkheden. Waarom heb je die gestart?
‘Door de corona loopt alles een jaar door. Het was heel moeilijk om nieuwe sponsoren te vinden. Mijn huidige sponsoren heb ik wel kunnen behouden maar ik had nog veel geld nodig. Ik heb er wel eerder over nagedacht maar durfde nooit de stap te zetten. Uiteindelijk ben ik overstag gegaan en ben het avontuur aangegaan.’
Wat dit een stap uit je comfortzone?
‘Jazeker. Ik wil altijd zelf mijn problemen oplossen en niet anderen daarmee lastigvallen. Maar ik kon niet anders. Uiteindelijk heeft dit ook veel positiefs gebracht.’
Heeft deze stap uit je comfortzone jezelf ook doen groeien?
‘Ja. Ik leer er heel veel van. Niet alle reacties zijn positief maar ik houd me vast aan het overgrote deel. Het is mooi om op deze manier mijn verhaal te delen en mensen bij mijn doel te kunnen betrekken.’
Heb jij nog bepaalde inzichten die je graag aan een ondernemer mee wilt geven?
‘Blijf altijd vertrouwen in je eigen plan. Wees daarvan overtuigd en ga er voor. Ook al zijn er mensen die het niet eens zijn met je idee. Trek je niet te veel van anderen aan. Blijf altijd doorzetten, ook bij tegenslagen. Ze horen nu eenmaal bij het leven.
Ga nooit bij de pakken neerzitten maar kom in beweging, dit geeft je krachten. Je zult zien dat je meer energie krijgt, je eigen krachten ontdekt en je grenzen gaat verleggen. Blijf lekker je eigen ding doen.
Je kunt zoveel meer dan je denkt.’